Современный Алжир — одна из наиболее крупных и развитых стран Африки, расположенная у побережья Средиземного моря и занимающая площадь 2381,7 тыс. км2. До 1962 года Алжир был французской колонией. Официальный язык — арабский.
Территория страны занимает центральную часть горной системы Атлас и пустыни Сахара. Рельеф Северного Алжира представлен двумя основными хребтами — Береговым (или Тель-Атласом) и Сахарским Атласом и межгорными равнинами. Высшая точка — гора Тахат (3003 м) в нагорье Ахаггар. Территория Сахары занята каменистыми пустынями — хамадами и песчаными — эргами. Речная сеть развита слабо (основная — река Шелиф), большая часть рек регулярно пересыхает. Климат Северного Алжира — субтропический средиземноморский. Средняя температура января 5–12 °C, июля — 25 °C, количество осадков до 1200 мм в горах и 200–400 мм на равнинах. В Сахаре гораздо жарче, а осадков выпадает менее 50 мм в год.
Растительность севера Алжира типична для Средиземноморья: густые заросли кустарников и невысоких деревьев (вечнозеленое мастиковое дерево, дикая олива, фисташка, акация и т. д.) занимают горные склоны до тысячи метров, кое-где сохранились сосновые рощи. Выше тысячи метров встречаются леса из вечнозеленых дубов (каменного и пробкового), алеппской сосны и рощи редких теперь ливанских кедров. Равнинные районы Северного Алжира заняты сухими степями. В пустынной части страны растительность крайне обеднена и разреженна.
Население (около 27 млн. человек) — алжирцы, потомки древних берберов и арабов, в основном исповедующие ислам. На севере преобладает оседлое земледельческое население (более 95% от общего числа), в пустынной части жители (в том числе берберы) еще сохраняют традиционный уклад, занимаясь кочевым скотоводством. Столица страны — древний город Алжир, раскинувшийся амфитеатром на холмах у одноименной бухты. Большинство зданий построено из светлого строительного материала, придающего городу нарядный вид. Своеобразна арабская касба в старой части города с причудливым беспорядком узких улиц и одноэтажных домов с плоскими крышами, стройными мечетя
2000
ми и другими зданиями в восточном стиле. Среди них выделяются построенные в XVII веке мечеть–усыпальница Сидд Абдаррахман и мечеть Джами-аль-Джадид. Другие крупные города — Оран, Аннаба, Константина.