Домен первого уровня (зона) обозначает страну или тематическое направление сайта. Примеры доменов ru первого уровня: .ru, .com, .рф, .media, .org. Правила разделения по странам соблюдать не обязательно: сайт из России может находиться в зоне .com, а албанский форум — в зоне .ru. А красивый домен .tk изначально создавался для малюсенького региона Токелау в Тихом океане, но использует его кто попало.
С технической точки зрения домен — это запись в базе данных, которая сообщает компьютерам: «Если введён такой-то адрес — отправьте запрос на такой-то IP». И ещё это запись на компьютере, который обслуживает сайт: «если пришёл запрос с таким-то доменным именем, покажи ему такой-то сайт». Короче, домены — это просто записи в базе данных.
Кому нужен домен
Домены нужны всем, у кого есть сайт, и тем, кто только хочет его сделать. Домен как отпечаток пальца — двух одинаковых не бывает, все названия уникальны. Они могут быть визуально похожи или отличаться одним символом, но если кто-то уже взял себе домен yandex.ru, то купить себе такой же уже не получится.