Настольная игра – это игра, в которую играют двое и более игроков, используя специальную доску, игровое поле или обычный стол. Доска и поле могут иметь маркировки и специально обозначенные места, а в самой игре часто используются разного рода жетоны, фишки, карточки и подобные им элементы, выполняющие во время игры отведённую им конкретную функцию. Настольные игры далеко не новое изобретение. Возраст найденных при археологических раскопках вблизи Иордании настольных игр составляет не менее 7000 лет.
Самые старые среди найденных настольные игры напоминают ставшую снова популярной в наши дни игру «Манкала». Древняя игра «Сенет», в которой используются специальные игровые фишки, чем-то напоминает шахматы и шашки. Доски для игры в сенет были найдены в гробницах датируемых 3500 годом до н.э., в которых также были обнаружены многочисленные художественные изображения играющих в сенет египтян.
В 3000 году до н.э. появились нарды. Все указывает на то, что большинство ранних настольных игр были рассчитаны на двух игроков. Первые упоминания об игре «Пачиси» или «Парчизи», также известной как «Двадцать пять», датируются 500 годом до н.э. В пачиси могут играть до четырех игроков. По сравнению с упомянутыми играми, шахматы считаются не такой уж и древней игрой. Возраст первых упоминаний о шахматах составляет 600 лет до н.э.
За многие века у большинства ранних настольных игр появилось множество разновидностей, впоследствии приобретших большую популярность. До начала эпохи королевы Виктории и во времена её правления наибольшую популярность приобрели карточные игры. Взрослые чаще играли в азартные карточные игры типа «Вист», а классические настольные игры были больше распространены среди детей.