Интегральная микросхема — это микроэлектронное изделие, выполняющее определенную функцию преобразования и обработки сигнала и имеющее не менее пяти элементов (транзисторов, диодов, резисторов, конденсаторов), которые нераздельно связаны и электрически соединены между собой так, что устройство рассматривается как единое целое.
С точки зрения интеграции, т.е. объединения многих элементов электронной схемы в одном монокристалле полупроводника, основными параметрами являются плотность упаковки и степень интеграции.
Плотность упаковки — это число элементов электронной схемы в одном кубическом сантиметре объема интегральной микросхемы. Степень интеграции определяется количеством элементов, входящих в состав микросхемы: K=lg N , где K — степень интеграции, N — количество элементов в кристалле.
Основная классификация интегральных микросхем производится обычно по конструктивно-технологическому признаку. Различают полупроводниковые и гибридные интегральные микросхемы.
Полупроводниковая интегральная микросхема — это интегральная микросхема, все элементы и межэлементные соединения которой выполнены в объеме и на поверхности полупроводника.
Полупроводниковые интегральные микросхемы в настоящее время являются одним из наиболее перспективных направлений микроэлектроники, так как они позволяют создавать надежные и достаточно сложные в функциональном отношении схемы малых размеров при малой их стоимости.